كشفت دراسة ألمانية أمريكية حديثة، عن أن كوكب المشتري هو الأقدم في النظام الشمسي، إذ تشكل بعد نحو مليون سنة من نشأة المجموعة.
وأجرى الدراسة باحثون من جامعة مونستر الألمانية بالتعاون مع باحثين بمختبر لورانس ليفرمور الوطني في الولايات المتحدة، ونشروا نتائجها الثلاثاء في مجلة الأكاديمية الأمريكية للعلوم.
وأوضح الباحثون أنهم نجحوا ولأول مرة في تحديد عمر أكبر كوكب في المجموعة الشمسية، المشتري، بعد أن كان ما يذكر بشأن عمره لا يعدو كونه تقديرات.
وقال قائد فريق البحث توماس كرويجر إن النظام الشمسي نشأ قبل 4.6 مليارات سنة، وإن كتلة المشتري الغازية تشكلت بعد نحو مليون سنة من نشأة النظام.
وأضاف أن الحجم النهائي للمشتري اكتمل بعد 3 ملايين سنة أخرى، وكانت كتلته أكبر بـ 50 مرة من كتلة الأرض التي احتاجت لنشأتها نحو 100 مليون سنة.
وقال كونستانتين باتيجين عالم الفيزياء الفلكية في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، الذي لم يشارك في البحث: "هذا عمل مثير للاهتمام، ويقدم نتيجة مثيرة للاهتمام".
ويدور المشتري حول الشمس على مسافة أبعد من الأرض بخمس مرات، وانتهى الحال بأكثر من نصف المادة التي خلّفها تكوُن الشمس قبل 4.6 مليارات سنة في الكوكب الذي يزيد محيطه نحو 11 مرة عن محيط الأرض ويدور حوله 67 قمراً معروفاً.
ويتكون المشتري بشكل كامل تقريباً من غازي الهيدروجين والهيليوم، وهما أبسط عناصر الكون وأوفرها، لكن كتلة الكوكب الهائلة تحدث ضغطاً هائلاً يجعل المواد تتحرك بشكل غير معروف أو متوقع.