قد يستيقظ الإنسان في منتصف الليل على ألم شديد ومفاجئ في ربلة الساق، يشعر معه بأن عضلة الساق قد تحولت إلى كتلة صلبة لا يمكن إرخاؤها. وقد يستمر هذا الألم من عدة ثوانٍ إلى عدة دقائق، ثم يختفي تدريجياً، تاركاً وراءه أحياناً ألماً أو إحساساً بالشد في العضلة لساعات.
تُعرف هذه الحالة باسم تشنجات الساق الليلية (Nocturnal Leg Cramps)، وهي من المشكلات الشائعة، ولا تعني في معظم الحالات وجود مرض خطير. ومع ذلك، فإن تكرارها بصورة ملحوظة أو ترافقها مع أعراض أخرى قد يستدعي البحث عن سبب طبي وراءها.
ما المقصود بتشنج الساق الليلي؟
التشنج العضلي هو انقباض لا إرادي ومفاجئ ومؤلم للعضلة، ولا يستطيع الشخص إيقافه بسهولة أثناء حدوثه.
وغالباً ما تصيب التشنجات الليلية عضلات ربلة الساق، وخصوصاً عضلة Gastrocnemius، لكنها قد تحدث أيضاً في عضلات القدم أو الفخذ.
ومن المهم التفريق بين التشنج العضلي الحقيقي وبين حالات أخرى قد تسبب إحساساً مزعجاً في الساق ليلاً، مثل متلازمة تململ الساقين. ففي التشنج تكون المشكلة الأساسية هي انقباض عضلي مؤلم ومفاجئ، بينما تتميز متلازمة تململ الساقين برغبة ملحة في تحريك الساقين وإحساس غير مريح يتحسن عادةً بالحركة، من دون أن تكون هناك بالضرورة تقلصات عضلية مؤلمة.
لماذا تحدث التشنجات ليلاً؟
في كثير من الحالات لا يمكن تحديد سبب واحد واضح. وتُسمى هذه الحالة أحياناً التشنجات الليلية مجهولة السبب.
لكن هناك عوامل عديدة قد تزيد احتمال حدوثها، منها:
1. إجهاد العضلات
الوقوف لفترات طويلة، المشي لمسافات طويلة، ممارسة الرياضة المجهدة أو استخدام العضلات بصورة غير معتادة قد يؤدي إلى زيادة احتمال التشنج، خصوصاً عند حدوث ذلك خلال النهار ثم ظهور التشنج أثناء النوم.
2. وضعية الساق أثناء النوم
قد تلعب وضعية القدم دوراً في بعض الحالات. فعندما تكون القدم في وضعية الانثناء الأخمصي لفترة طويلة، أي عندما تتجه أصابع القدم إلى الأسفل، قد تكون عضلات الربلة أكثر عرضة للتقلص.
ولهذا قد تحدث التشنجات أثناء النوم دون أن يكون الشخص قد بذل مجهوداً واضحاً في ذلك اليوم.
3. قلة الحركة والخمول
قد يزيدان احتمال التشنجات الليلية، خصوصاً عند البقاء فترات طويلة في وضعية واحدة أو بعد تغير مفاجئ من الخمول إلى النشاط.
4. التقدم في العمر
تصبح التشنجات الليلية أكثر شيوعاً مع التقدم في العمر، وقد يرتبط ذلك بتغيرات العضلات والأوتار والأعصاب والدورة الدموية ومستوى النشاط البدني.
5. الجفاف وفقدان السوائل
يمكن لفقدان كميات كبيرة من السوائل، خصوصاً مع التعرق الشديد أو القيء أو الإسهال، أن يزيد احتمال حدوث التشنجات.
لكن من المهم تصحيح اعتقاد شائع: ليس كل تشنج عضلي سببه نقص الماء أو نقص الأملاح. فالشخص الذي يعاني من تشنجات متكررة لا ينبغي أن يتناول مكملات الأملاح أو المغنيسيوم بصورة عشوائية من دون معرفة السبب.
6. بعض الأدوية
يمكن لبعض الأدوية أن تزيد احتمال حدوث التشنجات لدى بعض الأشخاص. ومن الأمثلة:
- بعض مدرات البول.
- بعض أدوية خفض ضغط الدم.
- بعض أدوية خفض الكوليسترول، وخصوصاً الستاتينات.
- بعض الأدوية الأخرى التي تؤثر في السوائل أو الشوارد.
ولا يعني ذلك أن الدواء هو السبب دائماً، كما لا ينبغي إيقاف أي دواء موصوف لمجرد ظهور التشنجات من دون استشارة الطبيب.
7. اضطرابات بعض المعادن والشوارد
قد ترتبط التشنجات أحياناً باضطراب مستويات بعض الشوارد، مثل البوتاسيوم أو الكالسيوم أو المغنيسيوم.
لكن العلاقة ليست بسيطة كما يعتقد كثيرون. فالتشنجات الليلية المزمنة لدى كبار السن، مثلاً، لا يكون سببها بالضرورة نقص المغنيسيوم، ولذلك فإن تناول المغنيسيوم عشوائياً ليس علاجاً مضموناً لكل الحالات.
8. بعض الأمراض
قد ترتبط التشنجات المتكررة أحياناً بأمراض أو اضطرابات معينة، مثل:
- السكري وبعض مضاعفاته العصبية.
- أمراض الأعصاب الطرفية.
- بعض اضطرابات الغدة الدرقية.
- أمراض الكلى أو الكبد.
- اضطرابات الدورة الدموية.
- بعض أمراض العضلات والأعصاب.
ومع ذلك لا يعني وجود أحد هذه الأمراض أن أي تشنج في الساق ناتج عنه بالضرورة.
ماذا تفعل أثناء حدوث التشنج؟
أهم ما يمكن فعله أثناء التشنج هو إطالة العضلة المصابة بلطف.
إذا كان التشنج في ربلة الساق، يمكن محاولة:
- مد الساق المصابة.
- سحب مقدمة القدم وأصابعها باتجاه الجسم، أي باتجاه الساق، بلطف.
- تدليك العضلة المتشنجة برفق.
- الوقوف والمشي بضع خطوات إذا كان ذلك آمناً وممكناً.
- استخدام الحرارة الموضعية، مثل كمادة دافئة، للمساعدة على إرخاء العضلة.
وفي بعض الحالات قد تساعد الكمادات الباردة لاحقاً إذا بقيت العضلة مؤلمة.
المهم هو تجنب الشد العنيف أو الحركات المفاجئة؛ لأن العضلة قد تكون في حالة تقلص شديد، وقد يؤدي التعامل معها بعنف إلى إصابة عضلية.
كيف يمكن الوقاية من التشنجات؟
يمكن لبعض الإجراءات البسيطة أن تقلل من تكرارها لدى بعض الأشخاص.
تمارين الإطالة
قد تساعد إطالة عضلات الساق بانتظام، وخصوصاً قبل النوم، في تقليل التشنجات لدى بعض الأشخاص.
ومن التمارين البسيطة الوقوف في مواجهة الحائط، ووضع الساق المتشنجة إلى الخلف مع إبقاء الكعب على الأرض، ثم الميل بالجسم إلى الأمام بصورة تدريجية حتى الشعور بتمدد عضلات الربلة.
ينبغي أن يكون التمدد مريحاً وليس مؤلماً.
النشاط البدني المنتظم
الحركة المنتظمة أفضل من الانتقال المفاجئ بين الخمول الشديد والمجهود الكبير.
كما ينبغي زيادة شدة التمارين تدريجياً، خصوصاً عند البدء بممارسة رياضة جديدة.
الحصول على كمية كافية من السوائل
يُنصح بالحفاظ على الترطيب الجيد، وخصوصاً في الأجواء الحارة أو عند ممارسة النشاط البدني والتعرق بكثرة.
لكن لا توجد قاعدة علمية تقول إن كل شخص يعاني من تشنج الساق يحتاج إلى كمية محددة من الماء أو إلى مشروبات إلكتروليتية.
مراجعة الأدوية عند تكرر التشنجات
إذا بدأت التشنجات بعد بدء دواء جديد أو ازدادت بشكل واضح بعد تغيير الجرعة، فمن المفيد مناقشة الأمر مع الطبيب.
وقد تكون مراجعة قائمة الأدوية أكثر فائدة من تناول مكمل غذائي بصورة عشوائية.
هل المغنيسيوم علاج لتشنجات الساق؟
هذه واحدة من أكثر النقاط شيوعاً في النقاش حول التشنجات.
المغنيسيوم ضروري لعمل العضلات والأعصاب، ونقصه الشديد يمكن أن يسبب اضطرابات عضلية، بما فيها التشنجات. لكن هذا لا يعني أن تناول المغنيسيوم يعالج جميع أنواع التشنجات الليلية.
الأدلة العلمية على فائدة مكملات المغنيسيوم في التشنجات الليلية الشائعة لدى الأشخاص الذين لا يعانون من نقص واضح في المغنيسيوم ليست قوية بما يكفي لاعتباره علاجاً روتينياً للجميع.
لذلك فإن الأفضل هو البحث عن السبب بدلاً من افتراض أن المشكلة هي نقص المغنيسيوم.
كما يجب الحذر عند تناول مكملات المغنيسيوم لدى الأشخاص المصابين بأمراض الكلى، لأن قدرة الجسم على التخلص من المغنيسيوم قد تكون منخفضة.
وماذا عن البوتاسيوم والكالسيوم؟
ينطبق المبدأ نفسه.
يمكن لنقص أو زيادة بعض الشوارد أن تسبب اضطرابات عضلية، لكن تناول البوتاسيوم أو الكالسيوم من دون معرفة مستوى هذه العناصر ووظائف الكلى قد يكون غير آمن.
زيادة البوتاسيوم في الدم، على سبيل المثال، قد تكون أخطر من نقصه، وقد تؤثر في نظم القلب.
لذلك لا ينبغي التعامل مع التشنجات الليلية على أنها دليل تلقائي على نقص أحد المعادن.
هل نقص الدورة الدموية يسبب تشنج الساق ليلاً؟
قد تسبب أمراض الشرايين الطرفية ألماً في الساق، لكنها عادةً تظهر بطريقة مختلفة عن التشنج العضلي الليلي التقليدي.
في مرض الشرايين المحيطية قد يظهر الألم أثناء المشي ويخف عند الراحة، بينما يمكن أن يحدث الألم في الحالات المتقدمة حتى أثناء الراحة.
أما التشنج العضلي الحقيقي فيتميز عادةً بانقباض مفاجئ ومؤلم يمكن الشعور معه بأن العضلة أصبحت مشدودة وصلبة.
لذلك فإن وصف طبيعة الألم وتوقيته وعلاقته بالمشي أو الراحة يساعد الطبيب كثيراً في التفريق بين الحالات المختلفة.
متى يجب مراجعة الطبيب؟
التشنجات العابرة التي تحدث بين حين وآخر لا تحتاج غالباً إلى فحوصات واسعة.
لكن ينبغي مراجعة الطبيب إذا كانت التشنجات:
- متكررة ومزعجة وتؤثر في النوم.
- تزداد مع مرور الوقت.
- تستمر لفترة طويلة أو يصعب إيقافها.
- ترافقها ضعف عضلي أو تنميل مستمر.
- ترافقها تورم واضح في الساق.
- تحدث مع تغير لون الجلد أو برودة الطرف.
- تترافق مع ألم مستمر حتى خارج نوبات التشنج.
- بدأت بعد استعمال دواء جديد.
تحدث لدى شخص لديه مرض عصبي أو كلوي أو وعائي معروف.
وفي حال ظهور تورم مفاجئ في ساق واحدة مع ألم، خصوصاً إذا ترافق ذلك مع ضيق نفس أو ألم في الصدر، فهذه ليست صورة التشنج العضلي المعتاد، وقد تكون هناك حالة وعائية خطيرة مثل الخثار الوريدي العميق أو الصمّة الرئوية، وتحتاج إلى تقييم طبي عاجل.
هل يحتاج المريض إلى تحاليل؟
ليس كل شخص يعاني من تشنجات ليلية يحتاج إلى تحاليل.
يعتمد القرار على العمر، وشدة الأعراض، والأدوية المستخدمة، والأمراض المزمنة، ووجود أعراض أخرى.
عندما يرى الطبيب أن الفحوصات ضرورية، فقد تشمل بحسب الحالة:
- وظائف الكلى.
- الشوارد، مثل الصوديوم والبوتاسيوم والكالسيوم والمغنيسيوم.
- سكر الدم.
- وظائف الغدة الدرقية.
بعض الفحوصات الأخرى وفقاً للقصة السريرية والفحص.
وفي بعض الحالات قد يكون فحص الأعصاب أو الدورة الدموية أكثر أهمية من تحليل الدم.
التشنج الليلي ليس دائماً "نقص أملاح"
من أكثر المفاهيم الشائعة حول هذه المشكلة أن أي تشنج عضلي يعني نقصاً في الكالسيوم أو المغنيسيوم أو البوتاسيوم.
وهذا تبسيط غير دقيق.
التشنجات الليلية قد تحدث لدى شخص يتمتع بمستويات طبيعية تماماً من هذه العناصر، وقد يكون السبب مرتبطاً بعوامل عصبية وعضلية، أو بوضعية الساق، أو العمر، أو النشاط البدني، أو بعض الأدوية، أو قد لا يمكن تحديد سبب واضح لها.
ولهذا فإن تناول مجموعة من المكملات الغذائية بصورة عشوائية ليس بالضرورة أفضل طريقة للتعامل معها.
ماذا عن الكينين؟
كان الكينين يُستخدم في الماضي لعلاج التشنجات الليلية، لكن استعماله لم يعد يُنصح به بصورة روتينية بسبب احتمال حدوث آثار جانبية خطيرة، بما في ذلك اضطرابات دموية وقلبية وتداخلات دوائية.
وبالتالي فإن التشنجات الليلية البسيطة لا تبرر استخدام الكينين بصورة ذاتية.
الخلاصة
تشنجات الساق الليلية مشكلة شائعة ومزعجة، لكنها في معظم الحالات ليست علامة على مرض خطير.
أفضل طريقة للتعامل معها تبدأ بفهم طبيعتها، ثم معالجة العوامل القابلة للتعديل، مثل إجهاد العضلات، وقلة الحركة، والجفاف أو بعض الأدوية، مع ممارسة تمارين الإطالة المناسبة.
أما تناول المغنيسيوم أو البوتاسيوم أو الكالسيوم بصورة عشوائية، فليس حلاً عاماً، وقد يكون ضاراً في بعض الظروف.
وعندما تصبح التشنجات متكررة أو شديدة، أو تترافق مع تورم أو ضعف أو تنميل أو تغير في لون الطرف أو أعراض أخرى، فإن الأمر يستحق تقييماً طبياً للتأكد من عدم وجود سبب عصبي أو وعائي أو استقلابي أو دوائي.
والقاعدة الأهم: التشنج العضلي عرض، وليس تشخيصاً بحد ذاته؛ وتحديد السبب أهم من مجرد محاولة إيقاف التشنج.