يُعد الحديد من المعادن الأساسية التي يحتاجها الجسم للحفاظ على وظائفه الحيوية، مثل إنتاج الهيموجلوبين الذي ينقل الأكسجين إلى جميع خلايا الجسم. تأتي المصادر الغذائية للحديد من نوعين رئيسيين: الحديد الهيمي الموجود في المنتجات الحيوانية، والحديد غير الهيمي الموجود في المصادر النباتية. تختلف هذه المصادر في قدرتها على تزويد الجسم بالحديد بشكل فعال، مما يؤدي إلى فروقات ملحوظة بين الأشخاص الذين يتبعون أنظمة غذائية نباتية وأولئك الذين يتبعون أنظمة غذائية تحتوي على اللحوم. تهدف هذه المقالة إلى استكشاف الفروقات بين الحديد في الأنظمة النباتية وغير النباتية، وتأثير هذه الفروقات على الصحة العامة.

أنواع الحديد في الغذاء

يأتي الحديد في الطعام في شكلين رئيسيين:

1. الحديد الهيمي (Heme Iron): يوجد بشكل رئيسي في اللحوم الحمراء، الدواجن، الأسماك، والأطعمة البحرية. يتميز هذا النوع بأنه يُمتص بكفاءة عالية من قبل الجسم، حيث يُقدر أن الجسم يمتص حوالي 15% إلى 35% من الحديد الهيمي الموجود في الغذاء. هذا النوع من الحديد أقل تأثراً بعوامل تؤثر على الامتصاص مثل حمض الفيتيك "Phytic acid" الموجود في الأطعمة النباتية.

2. الحديد غير الهيمي (Heme Iron)): يوجد في المصادر النباتية مثل البقوليات، الحبوب، الخضروات الورقية، والمكسرات. يُمتص الحديد غير الهيمي بنسبة أقل تتراوح بين 2% إلى 20% فقط، ويعتمد امتصاصه بشكل كبير على العوامل الغذائية الأخرى التي يمكن أن تعزز أو تقلل من امتصاصه.

الفروقات بين النظام الغذائي النباتي وغير النباتي في محتوى الحديد

• النظام الغذائي النباتي: يعتمد النباتيون على الحديد غير الهيمي الموجود في المصادر النباتية مثل السبانخ، العدس، الفاصوليا، الحبوب المدعمة، والمكسرات. وعلى الرغم من وجود الحديد في هذه الأطعمة، إلا أن الجسم لا يمتصه بنفس الكفاءة التي يمتص بها الحديد الهيمي. إضافة إلى ذلك، بعض المركبات الموجودة في الأطعمة النباتية مثل الفيتات (الموجودة في الحبوب والبقوليات) والأوكسالات (الموجودة في الخضروات الورقية) تعيق امتصاص الحديد. لذلك، قد يكون النباتيون أكثر عرضة لخطر نقص الحديد إذا لم يتم توازن نظامهم الغذائي بعناية.

• النظام الغذائي غير النباتي: يتميز هذا النظام بتوفيره للحديد الهيمي من اللحوم والأسماك، الذي يُعتبر أكثر فعالية من حيث الامتصاص. الأشخاص الذين يتناولون اللحوم عادةً ما يحصلون على كمية كافية من الحديد دون الحاجة إلى الاعتماد على مكملات غذائية، لأن الجسم قادر على امتصاص الحديد الهيمي بسهولة.

تحسين امتصاص الحديد في النظام النباتي

على الرغم من أن امتصاص الحديد غير الهيمي أقل فعالية، إلا أن هناك استراتيجيات يمكن أن تساعد النباتيين في تحسين امتصاص الحديد من نظامهم الغذائي:

1. تناول فيتامين C مع الأطعمة الغنية بالحديد: يعمل فيتامين C (الموجود في الحمضيات، الفراولة، والفلفل الحلو) على تعزيز امتصاص الحديد غير الهيمي. لذلك، يُنصح بتناول الأطعمة الغنية بفيتامين C مع الوجبات التي تحتوي على مصادر الحديد النباتية.

2. تقليل تناول المركبات التي تعيق الامتصاص: تجنب تناول الأطعمة التي تحتوي على كميات كبيرة من الفيتات أو الأوكسالات مع مصادر الحديد، أو تقليل تأثيرها عن طريق نقع البقوليات والحبوب قبل الطهي.

3. استخدام المكملات الغذائية: في بعض الحالات، قد يحتاج النباتيون إلى استخدام مكملات الحديد لضمان حصولهم على الكمية اليومية الموصى بها، خاصة إذا كانت مستويات الحديد منخفضة بالفعل.

الفرق في محتوى الحديد بين اللحم الأحمر واللحم الأبيض

• اللحم الأحمر: يشمل لحم البقر، الضأن، وبعض أجزاء لحم الخنزير. يتميز اللحم الأحمر بمحتواه العالي من الحديد الهيمي، حيث يحتوي كل 100 غرام من لحم البقر على ما يقرب من 2.7 ملغ من الحديد. يعتبر هذا النوع من اللحوم مصدرًا غنيًا بالحديد، وبالتالي يوصى به للأشخاص الذين يعانون من نقص الحديد أو يحتاجون إلى زيادة استهلاكهم من الحديد بشكل عام.

• اللحم الأبيض: يشمل الدواجن (مثل الدجاج والديك الرومي) والأسماك. يحتوي اللحم الأبيض على نسبة أقل من الحديد مقارنة باللحم الأحمر. على سبيل المثال، يحتوي 100 غرام من لحم الدجاج على حوالي 1.3 ملغ من الحديد. وعلى الرغم من ذلك، لا يزال اللحم الأبيض يوفر كمية معتدلة من الحديد الهيمي، مما يجعله خيارًا مناسبًا كجزء من نظام غذائي متوازن.

احتياجات الحديد والمخاطر الصحية

تعتمد احتياجات الحديد اليومية على عدة عوامل مثل العمر، الجنس، والحالة الصحية. النساء في سن الإنجاب أكثر عرضة لنقص الحديد بسبب فقدان الدم أثناء الدورة الشهرية. كما أن النباتيين قد يحتاجون إلى كميات أكبر من الحديد لتغطية الاحتياجات اليومية نظراً لانخفاض معدل الامتصاص مقارنة بمستهلكي اللحوم.

تأثيرات نقص الحديد

نقص الحديد قد يؤدي إلى العديد من المشاكل الصحية، بما في ذلك:

• فقرد الدم (الأنيميا): انخفاض مستوى الهيموجلوبين في الدم، مما يؤدي إلى التعب، الضعف، وصعوبة التركيز.
• ضعف المناعة: نقص الحديد يمكن أن يؤثر على جهاز المناعة، مما يزيد من خطر الإصابة بالعدوى.
• تأخر النمو والتطور: الأطفال الذين يعانون من نقص الحديد قد يواجهون تأخراً في النمو والتطور العقلي.

الخاتمة

في حين أن الأنظمة الغذائية النباتية قد توفر العديد من الفوائد الصحية، فإنها قد تضع تحديات فيما يتعلق بتلبية احتياجات الجسم من الحديد بسبب انخفاض كفاءة امتصاص الحديد غير الهيمي. من المهم للأشخاص الذين يتبعون نظاماً غذائياً نباتياً أن يتبعوا استراتيجيات لتحسين امتصاص الحديد، مثل تناول الأطعمة الغنية بفيتامين C وتجنب المركبات التي تعيق الامتصاص. على الجانب الآخر، النظام الغذائي غير النباتي يوفر ميزة الحصول على الحديد الهيمي الذي يمتصه الجسم بسهولة أكبر. توازن الاحتياجات الغذائية يعد أمراً أساسياً للحفاظ على مستويات صحية من الحديد ومنع نقصه.